In diesem Jahr findet der Heidenheimer Stadtlauf, der schon seit vielen Jahren den Namen Sparkassen-Stadtlauf trägt, zum 20. Mal statt. Vor 22 Jahren, im Jahr 2003, gingen zum ersten Mal hunderte Hobbyläufer an den Start, um sich sportlich zu messen. Eigentlich hätte der 20. Geburtstag des Volkslaufes schon früher gefeiert werden können, doch coronabedingt fielen zwei der Massensportveranstaltungen aus.
Also wird das runde Datum eben in diesem Jahr gefeiert, und zu diesem Anlass haben die Verantwortlichen des Stadtlaufvereins beschlossen, wieder einen Halbmarathon ins Programm aufzunehmen. Ein Lauf über die 21,1 Kilometer gehörte bis 2019 fest zum Stadtlauf, doch nach der Corona-Pandemie wurde die Distanz auch aus organisatorischen Gründen nicht mehr angeboten. Stattdessen wurde zusätzlich zur Zehn-Kilometer-Strecke vor fünf Jahren auch die Fünf-Kilometer-Strecke eingeführt. „Zweimal konnte man in Heidenheim auch den Marathon laufen, das war 2006 während der Landesgartenschau und zum zehnjährigen Bestehen des Stadtlaufs“, erinnert sich Swen Profendiener vom Stadtlaufverein.
Kein weiterer Marathon
Überlegungen, anlässlich des 20. Stadtlaufs wieder einen Marathon zu veranstalten, gab es nicht wirklich. „Der Aufwand dafür ist bei so wenigen Läufern, die daran teilnehmen würden, nicht zu rechtfertigen“, so Andy Bader vom Stadtlaufverein. Auch ist den Verantwortlichen eine Panne beim letzten Marathon noch gut in Erinnerung: Da hatte ein Streckenposten die Athleten aus Versehen in eine falsche Richtung gelenkt. Deshalb wird es in diesem Jahr nur einen Halbmarathon geben. 2019 hatten sich für diese Distanz immerhin rund 220 Läuferinnen und Läufer angemeldet. Noch stecken die Planungen in den Kinderschuhen, doch werden die Halbmarathon-Teilnehmer voraussichtlich eine halbe Stunde vor dem Hauptlauf starten.
An der Streckenführung durch die Stadt wird sich in diesem Jahr Profendiener zufolge kaum etwas ändern, die Halbmarathon-Teilnehmer laufen dann die Zehn-Kilometer-Strecke doppelt und noch eine kleine Verlängerung. „Gestartet wird wieder bei der Pauluskirche, weil der Rathausplatz aufgrund der Bauarbeiten nicht zur Verfügung steht“, so Profendiener. Ungewöhnlich spät wird der Stadtlauf in diesem Jahr stattfinden, terminiert ist er auf Sonntag, 23. Juni. Aus terminlichen Gründen sei das nicht anders möglich gewesen, unter anderem, weil Anfang Juni die Kommunalwahlen stattfinden.
Viel Arbeit für die Verantwortlichen
„Entstanden ist der Stadtlauf eigentlich als Idee des Stadtmarketings“, erinnert sich Profendiener. Damals habe man überlegt, wie man mithilfe von Veranstaltungen mehr Menschen nach Heidenheim locken kann. Zu Beginn gab es zusätzlich zu den sonntäglichen Läufen samstags noch Inliner-Läufe. Die Kerntruppe der Organisatoren ist von Anfang an dabei und hat inzwischen sehr viel Erfahrung gesammelt. „Man darf nicht vergessen, dass die gesamte Veranstaltung ehrenamtlich organisiert wird“, sagt Bader, ebenfalls ein Mann der ersten Stunde. „Auch wenn es viel Arbeit bedeutet, sowohl im Vorfeld als auch beim Stadtlauf selbst: Es macht einen Riesenspaß, in diesen eingespielten Strukturen zu arbeiten“, so Profendiener.
Auch finanziell bedeutet der Lauf einen enormen Aufwand: „Allein die Straßensperrungen, das Aufstellen der Schilder und die Arbeit der Städtischen Betriebe belaufen sich schon auf rund 50.000 Euro. Da hat man noch keine Transponder und keine Verpflegung“, sagt Profendiener. Finanziert wird dieser Aufwand durch die Startgelder und durch Sponsoren. Der größte unter ihnen ist die Kreissparkasse. „Diese Innenstadtveranstaltung tut der Stadt gut, wir arbeiten sehr gut mit dem Stadtlaufverein zusammen. Ich finde, es ist eine tolle Breitensport-Veranstaltung, die wir auch weiterhin unterstützen werden“, so der Vorstandsvorsitzende der Kreissparkasse Heidenheim, Dieter Steck. In diesem Jahr ist es den Verantwortlichen gelungen, einen neuen Sponsor für die beliebten Schülerläufe zu gewinnen: den Heidenheimer Verpackungsmittel-Hersteller Edelmann. „Die Schüler zahlen kein Startgeld, aber auch sie brauchen Transponder und Verpflegung. Da sind wir natürlich dankbar für diese Unterstützung“, so Profendiener.
Er hofft, wie die anderen Organisatoren, auch in diesem Jahr auf eine rege Teilnahme am Sparkassen-Stadtlauf. 2023 gingen insgesamt 2372 Läuferinnen und Läufer an den Start, unter ihnen 1098 Kinder und Jugendliche bei den Schülerläufen. Am beliebtesten war die Distanz über zehn Kilometer, hier starteten 714 Menschen. Anmeldungen sind bereits jetzt möglich unter www.stadtlauf.heidenheim.com.
Zahlreiche Helfer
Der Heidenheimer Stadtlauf ist für die Organisatoren logistisch eine große Herausforderung. Bereits im Januar wurde mit den Vorbereitungen begonnen. Vor allen Dingen am Tag der Veranstaltung wird sehr viel Unterstützung benötigt. Rund 180 ehrenamtliche Helfer begleiten das große Breitensport-Ereignis.