In einem spannenden Erstrundenmatch hat sich Davis-Cup-Spieler Dominik Koepfer beim Tennis-Turnier in Stuttgart ins Achtelfinale gekämpft. Zum Auftakt der Rasensaison rang der 30 Jahre alte Schwarzwälder am Montag den höher eingestuften Chinesen Zhang Zhizhen mit 4:6, 7:6 (7:5), 7:6 (8:6) nieder. Zwei Matchbälle hatte Koepfer im Tiebreak des dritten Satzes gegen sich und am Ende auch etwas Glück.
Koepfer erwischte zunächst den besseren Start und lag im ersten Satz mit einem Break vorn. Dann steigerte sich der Weltranglisten-44. aus China. Koepfer verlor dagegen zweimal nacheinander sein Aufschlagspiel und schimpfte hörbar. Als es schon nach einer Enttäuschung für ihn aussah, kämpfte sich Koepfer zurück und schaffte im Tiebreak nach einem Rückstand den Satzausgleich.
Erfolgreicher Einstieg in Wimbledon-Vorbereitung
Der Linkshänder ärgerte sich weniger und machte nach einem Hin und Her im entscheidenden Durchgang nach 2:36 Stunden das Weiterkommen perfekt. «Als Zwerg hier auf der Tour ist es nicht so leicht den Aufschlag durchzubringen», sagte der 1,80 Meter große Tennisprofi anschließend. Er sei ein sehr emotionaler Spieler. «Hier Zuhause versucht man noch mal extra was rauszuholen», sagte Koepfer, dessen Familie auf der Tribüne zuschaute. Sein nächster Gegner am Mittwoch wird der Italiener Lorenzo Musetti oder Giovanni Mpetshi Perricard aus Frankreich.
Seit seinem Drittrunden-Aus in Wimbledon 2021 hatte Koepfer kein Match auf Rasen gewonnen. Das mit 812.235 Euro dotierte Event in Stuttgart gilt auch in diesem Jahr wieder als Vorbereitungsturnier auf den diesjährigen Grand-Slam-Rasenklassiker in England (1. - 14. Juli). Bei den gerade zu Ende gegangenen French Open hatte Koepfer in der ersten Runde gegen den russischen Weltklassespieler Daniil Medwedew verloren.
Turnier vor Absage der deutschen Nummer ein
French-Open-Finalist Alexander Zverev steht als Topgesetzter im Stuttgarter Turnier-Tableau. Höchstwahrscheinlich wird die deutsche Nummer eins aber erst in der kommenden Woche im westfälischen Halle auf Rasen starten.
Nach dem verlorenen Endspiel gegen den Spanier Carlos Alcaraz in Paris hatte Zverev erklärt: «Die Chancen, dass ich in Stuttgart spiele, sind ähnlich hoch wie die Chancen, dass ich jetzt wieder rausgehe und das Finale gewinne.»
Nach einem Freilos war der Auftakt für die Nummer eins der Setzliste für Donnerstag geplant. Der Stuttgarter Vorjahresfinalist Jan-Lennard Struff wird am Dienstag (nicht vor 16.30 Uhr) gegen den Italiener Flavio Cobolli ins Geschehen eingreifen.