Die Footballer Hellenstein Rascals haben das Gipfeltreffen der Kreisoberliga verloren. Beim ebenfalls bis dahin ungeschlagenen Tabellenführer Heilbronn Salt Miners unterlagen die Heidenheimer mit 7:23. Bei extremen Temperaturen wurde die Partie im Schlussviertel vorzeitig beendet. „Es war direkt von Anfang an eine Hitzeschlacht“, sagte Rascals-Trainer Simon Wannenwetsch nach dem Spiel. „Wir hatten zwischendurch fast 37 Grad in Heilbronn und in der prallen Sonne. Das hat uns mit unserem doch kleinen Kader ziemlich zu schaffen gemacht.“ Dabei erwischten die Gäste zunächst einen ordentlichen Start. Zwar gingen die Salt Miners nach einem Ballverlust der Heidenheimer Offensive mit 6:0 in Führung, die Antwort folgte jedoch umgehend. Jonas Füchsle fing einen Pass ab und trug die Interception direkt zum Touchdown in die Endzone zurück. Mit dem erfolgreichen Extrapunkt von Benjamin Brandner führten die Rascals nach dem ersten Viertel mit 7:6. „Die Defense hat direkt gekontert“, lobte Wannenwetsch. „Dadurch, dass der Extrapunkt erfolgreich war, sind wir sogar mit einer Führung ins zweite Viertel gegangen.“ Auch danach begegneten sich beide Teams lange auf Augenhöhe. Erst eine Strafe gegen die Heidenheimer brachte Heilbronn in aussichtsreiche Position. Die Gastgeber nutzten die Gelegenheit zu einem Field Goal und gingen mit 9:7 in die Halbzeit. Nach dem Seitenwechsel machte sich die Hitze zunehmend bemerkbar. „Da hat man schon gemerkt, dass Heilbronn einfach mehr Leute hatte“, sagte Wannenwetsch. „Bei uns haben die Kräfte nachgelassen.“ Die Vorentscheidung fiel im dritten Viertel. Ein Pass der Rascals wurde von der Heilbronner Defense abgefangen und zum Touchdown zurückgetragen. Kurz darauf erhöhten die Gastgeber mit einem weiteren Lauf-Touchdown auf 23:7. Wegen der extremen Bedingungen und mehrerer längerer Unterbrechungen verständigten sich beide Teams schließlich darauf, die Partie vorzeitig zu beenden. „Das ist keine Entscheidung, die man gerne trifft“, erklärte Wannenwetsch. „Aber mit Blick auf die Gesundheit der Spieler war es die richtige Entscheidung.“ Trotz der Niederlage richtet sich der Blick bereits nach vorne. In zwei Wochen kommt es in Oggenhausen zum direkten Rückspiel. „Wir haben deutlich gesehen, wo wir nachzubessern haben“, sagte der Trainer. „Heilbronn steht aktuell noch ein Level über uns. Aber wir wissen, woran wir arbeiten müssen, um uns in zwei Wochen auf unserem Platz besser präsentieren zu können.“