Es geht wieder los. Wenn es der Schnee denn zulässt. Viele Fußballteams aus dem Amateurbereich sind in die Wintervorbereitung gestartet. So auch der FV Unterkochen, der in der Bezirksliga in der Hinrunde einen starken Schlussspurt hingelegt hatte. Anfang Oktober gab es die Trennung zwischen Patrick Bartak und dem FVU. Christian Essig, bis dahin spielender Co-Trainer, übernahm die Mannschaft – und führte sie vom zehnten auf den zweiten Platz. Angedacht war, dass der ehemalige Fußballprofi (unter anderem elf Tore und zehn Vorlagen in 82 Einsätzen für den 1. FC Heidenheim), den Posten des Cheftrainers interimsweise bis zur Winterpause einnimmt. Und jetzt?
Essig bleibt dem Verein mindestens bis Saisonende als Spielertrainer erhalten. „Wir sind sehr zufrieden, wie es gelaufen ist“, sagt Stefan Kurz, sportlicher Leiter beim FV Unterkochen. Allerdings sei der Verein an einer längerfristigen Lösung interessiert – sprich über das Saisonende hinaus. „Das hilft bei der Planung. Spieler wollen zum Beispiel wissen, wer Trainer in der kommenden Saison sein wird“, erklärt Kurz. In den kommenden zwei bis drei Wochen sollen finale Gespräche geführt werden, ob Christian Essig auch in der kommenden Spielzeit als Coach des FVU weitermacht.
Anfang 2025 kam Essig nach Unterkochen, um zu kicken, wie er damals erklärte. Jetzt macht er beides, spielen und trainieren. „Es lief ganz gut, ich habe auf beides Lust“, sagt der 40-Jährige, der zuvor im Nachwuchsleistungsbereich des FCH als Co-Trainer bei den B-Junioren tätig war und das Trainergeschäft somit bereits gekannt hat. Ein großer Vorteil: Mit Janik Mittelbach konnte Essig einen ehemaligen Mitspieler als Co-Trainer gewinnen, der bei Spielen an der Seitenlinie steht, während Essig selbst auf dem Rasen als Innenverteidiger aufläuft.
FCH-Fans werden sich an Christian Essig als Offensivstrategen erinnern. Und jetzt Innenverteidiger? „Klar, das macht auch Spaß. So habe ich das Spiel im Blick und kann darauf mehr Einfluss nehmen“, erklärt der Heidenheimer, der als Lehrer am Schulverbund Heckental arbeitet. „Insgesamt wollen wir hinten stabiler stehen. Und so kann ich der Mannschaft mehr Struktur und Ordnung geben. Ich habe Gefallen daran gefunden. Es macht Bock, wenn wir 1:0 gewinnen – und gut verteidigt haben.“ Doch Tore schießen ist natürlich auch erlaubt. Als Spieltrainer gelangen Essig zwei Treffer, einer per Kopf und einer per direktem Freistoß.
Ihm mache es extrem viel Spaß, vom Verein und seiner Mannschaft ist Essig ziemlich angetan. „Ich hoffe, dass wir so weitermachen können“, deutet er an, dass er es sich vorstellen kann, auch über die Saison als Trainer weiterzumachen. Und natürlich gerne weiterhin auch als Spieler.
